山瑞鳖是一种珍贵的经济动物，其肉味鲜美，营养丰富，蛋白质含量高，被视为名贵的滋补品。全身各部分均可入药，具有滋阴清热，平肝益肾和破结软坚与消淤等功效，其血还能治疗贫血病，肺病、心脏病、气喘、神经衰弱等。中、高档的酒楼、饭店龟类的消费主要以山瑞鳖为主，且需求量大。

            一、特征          

            体大，背盘长100～300 mm。前缘平，后缘圆。头较大，头背皮肤光滑。头前部瘦削，吻突出，形成吻突。鼻孔开口于吻突端。吻突长略与眼径长相等。通体被柔软皮肤，无角质盾片，颈基两侧各有一团大瘰粒，背甲前缘有一排明显的粗大疣粒。四肢较扁，指、趾间满蹼，均具3爪。尾短，雄性尾尖超出裙边。背橄榄色或棕橄榄色，腹部肉色，有不规则的污斑。幼体头背有土黄色横斑。

             二、分布

            分布于我国的 广东、海南、广西和国外的越南。

　　   三、习性

           生活于江河、山涧、溪流中。以软体动物、甲壳动物和鱼虾等为食。卵生。5～10月繁殖，6月为盛期。雌龟在夜间于向阳而潮湿的岸边沙滩或泥地上挖穴产卵，穴深11～18 cm。产卵场所距水面不超过2 m。当水温低于12℃以下时，则潜入水底淤泥及细沙中冬眠。

　       四、市场

           产量有逐年减少的趋势。其原因主要有：

         （一）生长缓慢，一般要4年以上才能达到性成熟。

         （二）产卵量少，一般一年产1-2次，每次产卵5～20枚。

         （三）大量捕捉，销售及水体受污染。在两广地区，山瑞鳖作为一种经济资源，过去除供应国内市场需求外，尚每年大量出口香港，数量以吨计。 1988年11月8日第七届全国人民代表大会常务委员会第四次会议通过的《中华人民共和国野生动物保护法》，将山瑞鳖定为国家Ⅱ级重点保护野生动物，并于1989年3月1日施行，鼓励人工饲养。